Duolingo, la app que conquistó el mundo enseñando idiomas con un búho insistente, ha dado un paso audaz: el 22 de abril de 2025, lanzó un curso de ajedrez en versión beta para iOS, y los usuarios ya están fascinados. Con su enfoque gamificado, lecciones cortas y un coach virtual llamado Óscar, Duolingo hace que aprender ajedrez sea tan adictivo como dominar francés o matemáticas. Pero, ¿qué hace tan especial esta novedad, y qué riesgos implica expandir Duolingo hacia una superapp educativa? Aquí exploramos su importancia, su impacto y los desafíos por delante.
La importancia del curso de ajedrez
Duolingo ha demostrado que aprender puede ser divertido, y su curso de ajedrez lleva esa filosofía al tablero. Lanzado tras los exitosos cursos de matemáticas y música en 2023, el curso de ajedrez se estrenó en beta para usuarios de iOS en inglés, con planes de expandirse a Android y otros idiomas en los próximos meses. Sus características clave incluyen:
- Accesibilidad para todos: Diseñado para principiantes, empieza enseñando cómo se mueve cada pieza (como el caballo en su famoso “L”) y avanza hacia tácticas y estrategias, como dar jaque mate.
- Gamificación adictiva: Lecciones cortas, puzzles interactivos, vidas, cofres y un sistema de progresión basado en el Elo rating hacen que aprender se sienta como un juego.
- Coach virtual: Óscar, un personaje descrito como un profesor de arte de secundaria, te reta en mini-partidas y juegos completos, adaptándose a tu nivel.
- Enfoque inclusivo: Duolingo apunta a nuevos jugadores, un mercado desatendido por plataformas como Chess.com, que suelen enfocarse en usuarios avanzados.
El CEO de Duolingo, Luis von Ahn, lo resume perfectamente: “El ajedrez es ideal para Duolingo. Desarrolla la mente, está lleno de estrategia y, como los idiomas, mejora con la práctica”. Según Axios, la app busca promover el pensamiento lógico en jóvenes y adultos, aprovechando el resurgimiento del ajedrez entre generaciones más jóvenes desde 2023.
Un paso hacia la superapp educativa
Con más de 17 millones de usuarios activos diarios y cursos en 43 idiomas, matemáticas y música, Duolingo ya no es solo una app de idiomas; está evolucionando hacia una plataforma educativa integral. El curso de ajedrez refuerza esta visión:
- Diversificación: Al incluir un juego estratégico, Duolingo amplía su atractivo, atrayendo a usuarios interesados en habilidades cognitivas, no solo académicas.
- Engagement: La gamificación, con elementos como rachas y tablas de clasificación, mantiene a los usuarios enganchados, como lo demuestran posts en X donde usuarios celebran la novedad.
- Innovación educativa: Al democratizar el ajedrez, Duolingo llena un vacío en el mercado, ofreciendo una alternativa accesible frente a plataformas más técnicas.
Los riesgos y desafíos
Aunque el curso de ajedrez ha generado entusiasmo, no está exento de riesgos:
- Explicaciones limitadas: A diferencia de los cursos de idiomas, donde Duolingo Max ofrece la función “Explica mi respuesta” con IA, explicar errores en ajedrez es más complejo debido a los millones de movimientos posibles. Por ahora, la app solo muestra banners indicando si un movimiento no es óptimo, y si fallas varias veces, una flecha señala la jugada correcta. Sammi Siegel, ingeniera de Duolingo, admite que mejorar estas explicaciones con IA es un objetivo futuro.
- Falta de partidas entre usuarios: Actualmente, no puedes jugar contra otros jugadores, solo contra Óscar. Aunque los desarrolladores consideran añadir esta función, su ausencia podría limitar el engagement a largo plazo.
- Dilución de la marca: Expandirse a áreas no lingüísticas podría desenfocar la identidad de Duolingo. Algunos usuarios critican decisiones como priorizar IA sobre cursos de idiomas menos populares, como el galés.
- Escalabilidad técnica: Mantener la calidad en una superapp con tantas disciplinas requiere una infraestructura robusta, y fallos en la beta (como los reportados en Reddit) podrían afectar la experiencia.
El futuro de Duolingo y el aprendizaje
El curso de ajedrez es un testimonio del poder de la gamificación para hacer el aprendizaje accesible y divertido. Como en la filtración de Google sobre el auge del open source, Duolingo demuestra que la innovación no siempre viene de los gigantes tradicionales, sino de quienes se atreven a reimaginar cómo aprendemos. Con planes para expandir el curso a más plataformas y potencialmente añadir partidas entre usuarios, Duolingo está sentando las bases para una educación más inclusiva y estratégica.
Pero el desafío será mantener su esencia mientras crece. ¿Podrá Duolingo equilibrar su ambición de ser una superapp con la calidad que lo hizo famoso? Por ahora, el tablero está listo, y millones están listos para mover sus piezas.
Referencias
- Lifehacker – Duolingo To Offer Chess Lessons: https://lifehacker.com/tech/duolingo-to-offer-chess-lessons
- CNET – Bishop Takes Rook: You’ll Be Able to Learn Chess on Duolingo Soon: https://www.cnet.com/tech/mobile/bishop-takes-rook-youll-be-able-to-learn-chess-on-duolingo-soon
- Axios Pittsburgh – Duolingo expands app with chess launch: https://www.axios.com/local/pittsburgh/2025/04/22/duolingo-chess-launch
- Polygon – Duolingo adds chess lessons: https://www.polygon.com/24137482/duolingo-chess-lessons-release-date
- USA Today – Duolingo adds chess to educational offers: https://www.usatoday.com/story/tech/2025/04/22/duolingo-chess-course/73394782007
- The Verge – Duolingo is getting a chess course: https://www.theverge.com/2025/4/22/24137482/duolingo-chess-course-announced-ios-beta
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